프랑스를 국빈 방문 중인 이재명 대통령과 김혜경 여사가 9일(현지시간) 파리에서 프랑스 동포들을 초청해 오찬간담회를 열고 동포사회와 직접 소통했다. 강유정 청와대 수석대변인은 서면 브리핑에서 이번 간담회가 한·불 수교 140주년을 기념하고 양국관계의 새로운 발전을 모색하는 차원에서 마련됐다고 전했다.

파리 시내 한 호텔에서 열린 간담회에는 프랑스한인회, 재불한인여성회, 프랑스한인차세대협회, 입양동포단체 등 주요 동포단체 관계자와 민주평화통일자문회의 자문위원, 종교·예술·교육계 인사 등 한인사회 구성원 130명이 참석했다.

김종희 프랑스한인회장은 환영사에서 "대통령께서 국가 경축사나 해외동포 특별 메시지를 통해 재외동포의 공로를 수차례 인정하고 격려해주신 덕분에 동포사회에 많은 변화가 생겼다"며 감사를 표했다. 김 회장은 "파리는 우리나라 예술가들이 영혼의 영감을 주고받은 도시"라며 "이번 국빈 방문이 문화대국 두 나라가 함께 인류의 문화 공영에 이바지하는 계기가 되길 소망한다"고 말했다.

"재외공관, 우리 문화 확산의 본거지 돼야"

이 대통령은 격려사에서 "해외에 나가면 모국에 대한 관심이 높아지고 모국을 걱정하는 애국자가 된다"며 "임기 초에 가능한 많은 동포들을 만나 민원 해결을 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.

이 대통령은 세계 각국이 대한민국과 협력하고 싶어 하는 분야가 첨단 산업에서 문화·예술까지 다양해지고 있다고 짚었다. 그는 "마크롱 대통령과 영화·영상 분야 협력에 대해 정상회의를 하면서 문화강국인 프랑스에서도 대한민국의 위상이 높아지는 것을 느낄 수 있었다"며 "앞으로 재외공관이 우리 기업들의 해외진출 지원 외에도 우리 문화를 확산하는 본거지가 돼야 한다"고 강조했다.

동포 민원과 관련해서는 "1년 전과 비교해 전 세계 동포들의 민원이 한글학교 지원, 복수국적 연령 하향, 재외국민 투표 편의성 등으로 점점 다양해지고 있다"며 "이러한 요구사항을 실질적으로 해결하겠다"고 약속했다.

파티시에·한국학 교수·입양동포 "한국 위상 눈부시게 높아져"

이어 이소라 민주평통 제22기 자문위원 겸 파티시에, 김혜경 엑스마르세유대학교 한국학 교수, 이재동(로랑 뒤물랭) 한국의 뿌리협회 회장이 현지 활동 경험과 소회를 나눴다.

이소라 자문위원은 "프랑스에 처음 왔을 때와 비교하면 현지에서 바라보는 대한민국의 위상이 정말 많이 달라졌고, 현지 업계에서도 한식을 크게 주목하고 있다"며 문화·예술·미식 분야의 젊은 창작자들이 대한민국 공식행사에 더 많이 참여할 기회를 마련해 달라고 건의했다.

김혜경 교수는 "지난 20년 동안 한국어와 한국학에 대한 수요가 크게 늘어 많은 사람들이 한국어를 배우고 있다"며 "40년 전 처음 프랑스에 왔을 때와 비교하면 오늘날 한국의 국제적 위상이 눈부시게 높아졌음을 실감한다"고 말했다.

이재동 회장은 해외입양 관련 헤이그협약 비준, 불법입양에 대한 사과, 2029년까지 국제입양 종료 목표 등 정부 조치에 감사를 표하며 "입양동포가 대한민국의 일원임을 인정받고, 국적을 회복해 우리의 뿌리와 가족에게 온전히 다가갈 수 있게 됐다"고 말했다. 그는 자신도 2009년 친가족을 찾고 2023년 대한민국 국적을 취득했다며 모든 입양인이 같은 기회를 갖기를 바란다고 했다.

이 대통령은 마무리 발언에서 프랑스 동포사회의 자유와 평등, 활발한 문화·예술 활동이 인상적이라고 평가하며 "멀리 떨어져 있어도 국민의 목소리가 정부에 제대로 닿을 수 있도록 하고, 정부가 해야 할 일이 있다면 세심히 챙기겠다"고 강조했다.