쓰지 않고 쌓아두기만 했던 신용카드 포인트를 내년 5월부터 지역화폐로 바꿔 동네 가게와 전통시장에서 쓸 수 있게 된다. 아직 쓰이지 않은 카드포인트 누적 잔액은 2조1000억원에 이른다.

정부는 13일 정부서울청사에서 한성숙 국무총리 주재로 열린 제17회 국가정책조정회의에서 '미사용 포인트 지역화폐 전환 추진방안'을 보고했다.

이번 방안은 이재명 대통령의 지시에서 시작됐다. 이 대통령은 지난 6월 "숨어있는 각종 포인트를 지역화폐로 전환하여 소비활력을 제고하고, 전통시장과 골목상권을 활성화하라"고 주문했다.

정부는 카드포인트부터 전환 서비스를 적용한다. 누적 잔액이 2조1000억원으로 규모가 크고, 이미 현금으로 바꾸는 체계가 갖춰져 있기 때문이다.

이용 방법은 간단하다. 소비자는 금융결제원의 어카운트인포(계좌정보통합관리시스템)나 지역화폐 앱에서 카드포인트를 조회한 뒤 지역화폐 전환을 신청하면 된다. 전환한 금액은 신청한 다음 날부터 쓸 수 있다. 정부는 어카운트인포를 중계 시스템으로 활용해 여러 카드사와 지역화폐 운영대행사의 전산을 연결할 계획이다.

지역화폐로 바꿀 수 있는 포인트의 종류도 늘어날 전망이다. 정부는 KTX 마일리지와 탄소중립포인트 등 공공기관이 운영하는 포인트도 지역화폐로 바꿀 수 있도록 관련 기관과 협의를 넓힌다. 유통·항공 등 민간업계의 자발적 참여도 계속 이끌어낼 방침이다. 계획대로 추진되면 소비자는 남아 있던 포인트로 생활비 부담을 덜고, 소상공인은 손님이 늘어나는 효과를 기대할 수 있다.

임기근 국무조정실장은 "향후 잠자고 있는 각종 포인트의 활용도를 높임으로써 국민의 가계부담을 줄이는 한편, 자금이 전통시장과 골목상권 등 소상공인에 유입되어 지역경제에 새로운 활력을 불어넣을 수 있도록 계속 협의해 나가겠다"고 밝혔다.